Ingredientes
● Para la ropa vieja:
● 2-3 libras de carne de res (falda de res o un corte similar), troceada en pedazos grandes.
● 2 cucharadas de aceite vegetal, sal y pimienta.
● 1 cebolla grande picada, 2 dientes de ajo machacados.
● 1 pimiento rojo y 1 pimiento verde, cortados en tiras.
● 2 tomates maduros picados (o ½ taza de puré de tomate).
● 1 cucharadita de comino molido, 1 cucharadita de orégano seco, 1 hoja de laurel (opcional).
● Para el congrí:
● 2 tazas de arroz blanco.
● 1 taza de frijoles negros secos (remojados la noche anterior y cocidos) o 2 tazas de frijoles negros ya cocidos.
● 3 tazas de agua o caldo de vegetales/carne.
● ½ cebolla picada, 1 diente de ajo picado.
● 1 cucharadita de orégano, sal al gusto.
● 1 cucharada de aceite vegetal (si usas frijoles precocidos).
Preparación
1. Cocina la carne para la ropa vieja
2. Sazona y dora la carne. En una olla grande, calienta el aceite a fuego medio-alto. Salpimenta los trozos de res y dóralos por todos lados unos minutos para sellar los jugos.
3. Agrega cebolla, ajo y pimientos. Baja el fuego a medio y añade la cebolla picada, el ajo machacado y los pimientos en tiras. Sofríe todo junto hasta que las verduras estén transparentes y fragantes. Este sofrito de cebolla, ajo y pimiento es la base del sabor criollo.
4. Incorpora tomate y especias. Añade los tomates picados (o puré de tomate), el comino, orégano y laurel. Revuelve bien para que la carne y el sofrito se cubran con el tomate y las especias.
5. Cocina a fuego lento. Vierte agua o caldo justo hasta cubrir la carne. Tapa la olla y deja hervir a fuego medio-bajo durante aproximadamente 1½ a 2 horas, o hasta que la carne esté muy tierna. (Una alternativa rápida es usar olla a presión: cocina unos 30–40 minutos.)
6. Deshilacha la carne. Cuando la carne esté blanda, apaga el fuego y transfiere los trozos a un plato. Con dos tenedores, desmenuza la carne en hebras finas. Vuelve a poner la carne deshilachada en la olla y mezcla con la salsa. Deja que hierva unos minutos más para que la carne absorba todos los sabores del guiso. A fuego lento, la carne “se brasea” en la salsa de tomate hasta quedar jugosa, tal como se hacía en las cocinas cubanas de antaño.
Prepara el congrí cubano
1. Si usas frijoles secos: remójalos toda la noche y cocínalos en agua con un poco de sal hasta que estén suaves. Reserva los frijoles y un poco de caldo. Si usas frijoles ya cocidos en lata o sobra de otro guiso, cuela y resérvalos.
2. Sofríe la cebolla y el ajo. En otra olla, calienta 1 cucharada de aceite a fuego medio. Sofríe la media cebolla picada y el ajo hasta que se doren ligeramente. Este es el sofrito clásico que da base a muchos platos cubanos.
3. Añade frijoles, agua y especias. Incorpora los frijoles negros cocidos junto con 3 tazas de agua o el caldo reservado. Agrega una cucharadita de orégano y sal al gusto. Deja hervir este líquido por unos minutos para que se concentren los sabores.
4. Agrega el arroz. Vierte las 2 tazas de arroz blanco y remueve bien. Cuando vuelva a hervir, reduce el fuego a bajo, tapa la olla y cocina 20–25 minutos más, hasta que el arroz absorba el agua y esté cocido. Verás que se combina con los frijoles, formando el clásico arroz congrí. Si sigues el tip familiar cubano, sabrás que echaste suficiente arroz cuando tu cuchara se quede erguida un momento sobre la mezcla, antes de hundirse.
5. Reposa y esponja. Al final, apaga el fuego y deja reposar el congrí tapado 5 minutos. Luego remueve con un tenedor para esponjar el arroz. Ajusta la sal y sirve caliente.
Combina y sirve
Con la ropa vieja y el congrí listos, sólo resta servirlos juntos. Coloca una porción de carne deshilachada en salsa en el plato y acompaña con una generosa ración de arroz con frijoles. El contraste de la carne roja con el arroz oscuro es muy apetitoso. Si quieres un toque extra criollo, adorna con una ramita de cilantro fresco o unas rodajas de plátano maduro frito. ¡Listo para disfrutar!